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Le Club Sportif Jean-Bouin
On a peine aujourd'hui à se représenter ce qu'était le CSJB, et plus encore à mesurer l'importance de Bessonneau, tant il reste peu de choses de la plus grande entreprise qu'ait connu Angers. Pourtant, bien avant le SCO, le CSJB connut des heures de gloire… Impossible de parler de ce club sans évoquer d'abord les établissements Bessonneau, officiellement “Société anonyme des filatures, corderies et tissages d'Angers”. Héritière de la transformation du chanvre, elle s'était diversifiée au point de proposer tout un catalogue d'articles : ficelles, filets, cordes, câbles métalliques, voiles, bâches, articles de sport, de camping, jusqu'aux hangars en toile pour dirigeables ! Elle exportait dans toute l'Europe, en Afrique du Nord et même au-delà, et remportait des prix dans les grandes expositions internationales. Bessonneau, ce furent jusqu'à 10.000 ouvriers dans une ville de 85.000 habitants ! C'étaient les usines de l'Ecce Homo (entre la rue Faidherbe, la rue Denis-papin, la promenade de La Baumette et la Maine), de Montrejeau (site de l'actuel centre commercial "Géant", alors en pleine campagne), et surtout du Mail (entre l'avenue Jeanne-d'Arc, le rue Laréveillère, la rue de Belgique et la voie ferrée). C'était un patron exceptionnel, Julien Bessonneau (1842-1916), commandeur de la Légion d'Honneur, grand industriel et commerçant, adepte du paternalisme. Paternalisme, c'est à dire patriotisme obligatoire, morale imposée et droit de cuissage, mais aussi caisse de secours pour les ouvriers, crèches, cours ménagers et - ce qui nous occupe davantage - installations sportives. C'est ainsi qu'est créé en décembre 1912 le Club Sportif Bessonneau, doté d'une salle de gymnastique rue Montaigne et d'un stade rue St-Léonard. Ce stade, équipé de tribunes et flanqué de courts de tennis et de terrains de basket-ball dès les années 1920, nous le connaissons bien même s'il a peu à peu évolué : c'est notre stade Jean-Bouin !
D'emblée, le CSB est le meilleur club d'Angers et même plus largement : il gagne le championnat de l'Atlantique. Au lendemain de la guerre, la suprématie des bleu-et-or devient sans partage à Angers : le CSB, devenu en 1924 “CSJB” pour Club Sportif Julien-Bessonneau, rivalise avec les meilleurs du grand Ouest. Il compte d'ailleurs de nombreux sélectionnés en Equipe de l'Ouest et remporte son premier titre de champion de l'Ouest en 1925. Un an plus tard, il est obligé d'abandonner le nom de l'entreprise et devient le Club Sportif Jean-Bouin (du nom du fameux coureur marseillais mort au champ d'honneur), ce qui lui permet de conserver ses initiales. En ces temps d'amateurisme “marron”, il emploie des joueurs qui sont de fait professionnels, et recrute même à l'étranger. Club riche, puissant et populaire, il remporte à nouveau le titre en 1927 et 1930. 1931 marque à la fois son apogée et un tournant fatal. Non seulement il remporte son quatrième championnat de l'Ouest mais il réussit l'exploit d'atteindre les quarts-de-finale de la Coupe de France ! Le 8 mars, à Montpellier, les “Cordiers” rivalisent avec l'OGC Nice et ne cèdent qu'en fin de partie (1-4). Gloire à Monoré, Brandweiner, Jeudy, Wery, Lévêque, Le Guyader, Pichon, Chaigne, Poremba, Szombati et Jollivet ! Hélas, la crise économique de 1929 ne cesse de produire des ravages. Bessonneau réduit considérablement son soutien au club et en réserve l'accès à ses seuls salariés. C'est l'exode : la moitié de l'effectif rejoint les rangs du SCO qui, dès lors, s'affirme comme le premier club angevin à la place du CSJB. Les établissements Bessonneau déposent le bilan en 1934 et ne sont sauvés qu'au prix de réformes en profondeur. Après une année sans compétition, le CSJB se réinscrit en 1932 mais est relégué de Promotion d'honneur en division de district en 1936. A partir de la Seconde guerre mondiale, le SCO, champion de France amateur puis club professionnel, prend une dimension nationale et s'installe au stade Bessonneau avec l'accord du CSJB. Ce dernier devient un sas vers ou en provenance du SCO. Georges Meuris est nommé entraîneur-joueur du CSJB en 1947. En 1949, le vieux et populaire club angevin retrouve la Division d'honneur avec des joueurs tels que Moureau, Perrin et Combot, anciens ou futurs Scoïstes. Il se classe même deuxième en 1950 et troisième en 1951, remporte la Coupe de l'Ouest en 1948 et la Coupe de l'Anjou en 1951. Mais, face à de nouvelles difficultés économiques, les dirigeants doivent se résigner à dissoudre la section de football en 1954. Le stade Bessonneau est vendu à la Ville d'Angers en 1957, année de la montée du SCO en D1. Elle le rebaptise “stade Jean-Bouin” peu après la fermeture définitive des établissements Bessonneau en 1966. De ce grand club omnisport, qui proposait une dizaine de disciplines, remporta plusieurs championnats de l'Ouest de football, mena ses filles au titre de championnes de France juniors de basket-ball, envoya des sportifs aux Jeux olympiques d'Anvers (1920), Paris (1924) et Amsterdam (1928), que reste-t-il ? Après le football, les sections ont disparu les unes après les autres. Celle de basket a fusionné avec La Vaillante en 1982 pour former l'Anjou Basket Club, non sans succès. Ne demeure plus que la section d'athlétisme, bien vivante, qui continue d'organiser le cross du Courrier de l'Ouest. En revanche, l'entreprise Bessonneau a totalement disparu, remplacée par des ensembles immobiliers et par un centre commercial. Décidément, on a peine de nos jours à imaginer ce qu'ont représenté Bessonneau et le CSJB… © Olivier Moreau 2004-2005
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Bibliographie : Bessonneau Angers, Jacques Bouvet, Société des études angevines, 2002, ISBN 2-905570-03-2. Bien qu'il n'évoque que très brièvement le CSJB, cet ouvrage agréablement présenté et très fouillé, est remarquable. Il décrit dans toutes ses dimensions l'entreprise Bessonneau, de la grandeur au déclin, avec la précision du travail universitaire dont il est tiré. Le Courrier de l'Ouest a consacré plusieurs articles au CSJB à l'occasion de ses anniversaires (notamment le 10 décembre 2002 pour ses 90 ans).
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1926-1927 : les “Cordiers” Jeudy, Lévêque, Poremba et compagnie gagnent le championnat de la L.O.F.A., procurant un deuxième titre au C.S.J.B.
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C.S.J.B. Club Sportif Bessonneau Club Sportif Julien-Bessonneau Club Sportif Jean-Bouin champion de l’Ouest 1925 - 1927 - 1930 - 1931 champion de Maine-et-Loire (et champion de l’Ouest de 1ère div.) 1948 vainqueur de la Coupe de l’Ouest 1948 vainqueur de la Coupe de l’Anjou 1951 quart-finaliste de la Coupe de France 1931
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